Flusslandschaft Wümme
Die Wümmeregion - fast so groß wie das Saarland
Das Einzugsgebiet der Wümme erstreckt sich über eine Fläche von 2.280 Quadratkilometern von der Lüneburger Heide bei Schneverdingen bis in die Wesermarsch bei Bremen. Von Osten nach Westen fließend, windet sich der Fluss auf einer Länge von 118 Kilometern durch fünf Landkreise Niedersachsens und bildet zuletzt den Grenzverlauf zum Bundesland Bremen. Die Quelle befindet sich nahe der kleinen Ortschaft Niederhaverbeck im Heidekreis. Von dort schlängelt sich das naturnah mäandrierende Gewässer vorbei an den Ortschaften Scheeßel, Rotenburg (Wümme), Ottersberg und Fischerhude bis es schließlich den Norden Bremens erreicht. Dort vereinigt sich die Wümme kurz vor Ritterhude mit der im Landkreis Osterholz-Scharmbeck entspringenden Hamme und bildet fortan den Fluss Lesum, bis dieser nach nur 10 Kilometern bei Vegesack in die Weser mündet.
Die Wümme - vielseitig von der Quelle bis zur Mündung
Von der Quelle bis zur Mündung verändert sich der landschaftliche Charakter des Flusses und seiner Umgebung erheblich. Als kleiner Heidebach in ihrem Oberlauf beginnend, bildet die Wümme in ihrem Mittellauf ein vielfältig strukturiertes Tal, welches sich durch einen eiszeitlich geprägten Dünenrücken durch den Landkreis Rotenburg (Wümme) zieht. Westlich der Ortschaft Ottersberg (Landkreis Verden) öffnet sich eine weite, flache Ebene, die der Fluss einst mit zahlreichen Nebenarmen durchströmte und ein Binnendelta formte. Im Zuge langwieriger Entwässerungsmaßnahmen wurden in den letzten 150 Jahren weite Teile dieser Niederung trockengelegt und landwirtschaftlich erschlossen. Die häufig verwendete Bezeichnung „Wümmewiesen“ verweist dabei auf die klassische Bewirtschaftung der Gegend als Wiesen und Weiden hin.
Durch wasserbauliche Umstrukturierung des Flusses in den vergangenen Jahrzehnten existieren heute von den zahlreichen Nebenarmen nur noch drei Hauptläufe: der Nord-, Mittel- und Südarm. Unmittelbar auf der Bremer Landesgrenze zu Niedersachsen fließen diese dann wieder zusammen.
Anschluss an den Fluss
Heutzutage sind die meisten Flüsse durch Deiche von ihrer Aue getrennt. Folglich können Flüsse nicht mehr über die Ufer treten und das abfließende Wasser wird schneller in die Meere abgeleitet. Extreme Hochwasserereignisse haben aber gezeigt, dass große Wassermengen diese starren Abflusssysteme an ihre Kapazitätsgrenzen bringen. Eine Überschwemmung droht, da die Wassermengen nicht schnell genug abgeführt werden können und der Fluss gleichzeitig keinen Platz hat, um das Wasser „zwischenzulagern“. Es werden also Bereiche benötigt, die vom Fluss überschwemmt werden können, ohne dass dabei Schaden am Menschen selbst oder seiner Infrastruktur entsteht. Diese Überflutungsbereiche werden auch Retentionsräume genannt.
Im Bereich der Borgfelder Wümmewiesen ist die Wümme Mitte der 1990er Jahre wieder an einen Teil seiner Aue angeschlossen worden. Durch eine Deichrückverlegung kann der Fluss hier ganzjährig über sein Ufer treten. Neben der Funktion als Wasserrückhaltebecken im Falle eines Hochwassers ist dieser Ausdeichungsbereich auch unter ökologischen Gesichtspunkten sehr interessant: Es entwickelt sich eine der Dynamik des Flusses angepasste, naturnahe Aue. Viele seltene Vogelarten wie Tüpfelsumpfhuhn oder Wasserralle finden hier geeignete Lebensräume.
Naturschutz über Verwaltungsgrenzen hinweg
Die Wümme ist verbindendes Element unterschiedlichster Naturräume. Für wandernde Arten wie Fische oder auch den Fischotter spielt sie eine große Rolle. So ist das Wümmeeinzugsgebiet nicht nur Modellregion für die Umsetzung der europäischen Wasserrahmenrichtlinie, die Wümme ist auch auf rund 100 Kilometern Teil der europäischen NATURA 2000-Kulisse.
Gemeinsam mit unterschiedlichsten Partnern aus dem niedersächsischen Umland gestaltet die Stiftung NordWest Natur naturschutzfachliche Prozesse an der Wümme. Die langjährige Zusammenarbeit erfolgt über Landkreis- und Bundeslandgrenzen hinweg.